中国では商の時代（B.C19～12世紀頃）にはすでに、「4月に茶を摘む」という記録があり、周の時代（B.C12世紀頃～B.C256年）には「茶を貢ぎ物として朝廷に捧げた」という記録がありました。 その後、後漢の時代には、市場で茶葉を買い、煮てから飲む習慣ができました。 また唐の時代（618～907年）には、寺では「午後は食事を摂ってはいけない」という規則ができたため、茶室を設置して、腹が減った僧侶たちのために茶を提供するようになりました。 このことが信者たちにも影響を及ぼし、茶がさらに流行しました。
このような背景のもとで、陸羽は「茶は努力・端正・節約などの徳のある人に最も適切な飲物である」と述べ、茶を飲むことは上品な行為だとされるようになりました。 『茶経』によって、茶を飲む行為は「礼・仁・雅・和・静などの精神を表す」という今の茶道にも通じるような、ひとつの文化としても栄えるようになったのです。