カテゴリー: 辰巳 洋 先生のブログ

　1552年、34才の李時珍は『本草綱目』を書きはじめ、何度も湖南・湖北・広東・広西・江西などの山川へ足を運んでは、薬を探して確認しました。　3回原稿を直して　1578年、27年を経て完成した『本草綱目』は、16部、52巻、約190万字からなります。　本書にはそれまで分かっていた1518種に、374種の薬物が加わり、合せて1892種の薬物が掲載されています。　ほかに単方11096方を収録し、1100枚の植物図も描かれています。

　幼い時に理学教育を受けた李時珍は、南宋の著名な理学者である朱熹(しゅき)の『通鍳綱目(つうかんこうもく)』を拝借して、書名を『本草綱目』にしました。　李時珍は脱稿した『本草綱目』を出版するために、故郷から江蘇省へ行き、刑部尚書(けいぶしょうしょ)から引退した　最も有名な文学家である　王世貞(おうせいてい)に頼み、序文を書いてもらいました。　そのお陰で、1596年、李時珍が死没後3年を経て、南京で『本草綱目』は500部の金陵版(きんりょうばん)が出版されました。　“近世所習用而確乎有明効者、其用心亦勤矣、医家諸流、得此書而存之、庶幾可無誤乎”。　本が出版されてから好評となり1603年、『本草綱目』は翻刻されました（江西版）。

　李時珍の故郷である蘄春県は当時儒学者を輩出したところです。　明の第12代皇帝（世宗）の息子である荊王(けいおう)が気に入り、王府を建てました。　蘄春県出身で朝廷に奉職していた　ある著名な理学家の顧問が教育を重視し、故郷に私塾を開きました。　顧問の実家に朝廷から贈られた書籍81の本棚もありました。

　李時珍の父親は当時の名医で、よく荊王府に出入し多くの病気を治していたため、太医院に奉仕することもありました。　父親の希望は、息子が政治・官僚の道に行き出世することであったため、5才の李時珍を顧問家の塾に入学させました。　顧問のもとで教育を受けた14才の李時珍は、秀才の試験に合格しましたが、元々官僚になることに興味がなく、3回科挙試験に失敗したため、父親の許しを得て医の道に入りました。

　幼い頃から祖父・父親の側で医学に触れていた李時珍は、父親について医と薬を勉強し、30才位の時に地方の名医となりました。　その後1年間、太医院の仕事で、彼は大量の書籍を読み、多くの薬物標本を見、医薬知識をさらに豊富に積み重ねました。　『本草綱目』を編纂した時に、退官し故郷に戻った顧問が、蔵書をすべて李時珍に開放し、便宜を与えました。

　李時珍の『本草綱目』は、本草書・医学書以外に諸子の書籍・伝記・地理・遊記・植物・食べ物など、591家の古今古典・歴史の書籍を参考としていることから、その高水準の文化教養が類推できます。　この広範な知識・文学修養と経歴が、李時珍が『本草綱目』を書いて完成させた源と考えられます。